像经济学家一样思考

今天，经济学日益成为一门“显学”，但很多经济学读物中连篇的专业术语、复杂的数学公式和模型，颇让没有受过经济学训练的普通读者望而生畏。今年7月，由金明善主编、山东人民出版社出版的《经济学家茶座》闯入了人们的视野，在这里，国内著名的经济学家谈经济话题、评经济学人、说历史掌故，在一个个看似信手拈来的故事中，引领读者走近经济学大门。近日，记者采访了《茶座》执行主编、中国社会科学院经济研究所詹小洪编审和著名经济学家、北京工商大学梁小民教授，和他们谈起了有关经济学和《茶座》的话题。

记者：人们为《茶座》的问世感到欣喜，是因为它给经济学读物带来了一种全新的风格，说实话，让普通人能够看懂、乐意去读的经济学读物现在的确是太少了。

詹小洪：我自己一直是编严肃经济学刊物的，从1986年开始编辑《经济研究》杂志。的确专业的经济学杂志，很多非专业读者看不懂。《茶座》正是希望满足那些想了解经济学一般知识的读者需求。如果把各类经济学读物比作一台晚会的节目，与芭蕾舞、交响乐相比，《茶座》作为经济学边缘性的读物，更像是小品、相声，它强调的是可读性、趣味性和休闲性，它看重的是有趣的事例，轻松活泼的文笔。

梁小民：在某种意义上，写通俗文章难度更大。有人开玩笑说，如果让经济学家把东西讲得让你弄不明白，很容易：只要用几条曲线、几个概念就行了；而把高深的经济学道理通俗地讲出来，既不能歪曲、又要让人弄懂，是最难的事情。国外不少经济学大家在这方面作了很多工作，比如克鲁格曼、弗里德曼、萨缪尔森、曼昆、贝克尔等人，他们或者通过通俗性的著作，或者通过在各种杂志上撰写专栏文章，将经济学道理，通过浅显的语言和通俗的事例向公众阐示清楚。相对而言，这方面是我国经济学界的弱项。过去，我们的很多经济学工作者习惯于前苏联的八股式做法，研究问题从定义、概念出发，甚至第一段写什么，第二段写什么，都有一个固定模式，不要说非专业人士，就是专业人士看起来也很头疼。

记者：尽管是通俗性的读物，读《茶座》却让人感到了一股浓浓的书卷气。

詹小洪：的确是这样，《茶座》的读者定位是“知识大众”，是那些受过中等以上教育的人，也包括经济圈内人士，经济院系的大学生、研究生、青年教师，对经济学感兴趣的非经济专业人士。它突出的特点，就是大专家写小文章，它的作者基本上都是国内一流的、有影响的经济学家。这保证了它的品味。《茶座》的可读性，是靠经济学知识本身的魅力，靠提供经济学的思维方法获得的。

记者：《茶座》中谈经济改革、经济现象很多都是从一些小故事中引发开的，但看问题的角度往往同一般人不同，总能让人拍案叫绝。

梁小民：这就是我们所说的，希望公众像经济学家一样思考。经济学家看问题看的是客观规律，一般大众看问题看的是社会现象。拿“通货膨胀”来说，美国做过一项调查，在没有学过经济学的普通民众中，80％以上的人认为，通货膨胀最大的害处是降低了他们的购买力和生活水平。但是，几乎所有的经济学家都认为，正常的通货膨胀实际上并不影响老百姓的生活水平，因为通货膨胀的过程也是工资增加的过程。拿我们国家来说，改革开放以来，物价涨了将近20倍，但总的来说，人们的生活水平还是提高了不少。这就是经济学家看问题不一样之处，通货膨胀使每一块钱的购买力降低了，但总的货币量增加了。因此说，通货膨胀带来的问题并不在这儿，而是在其他地方。学会像经济学家一样思考，人们对很多问题的理解就不一样了。应该说，经济改革发展到今天这个阶段，很多事情需要公众的理解、大众的支持。这种理解和支持，有时单靠作形势报告、思想政治工作是做不到的。《茶座》将枯燥的经济学原理寓于轻松的休闲之中，就容易让大众接受。中国的经济学正急需这样一个通俗化的过程，一个面向大众、让大众接受的过程。

记者：我想，从公众方面来讲，渴望了解经济学的呼声在今天同样越来越迫切了。

梁小民：经济学往往是一个人走向成功的起点。过去，在计划经济时代，老百姓不用关心经济学，但在市场经济条件下，市场经济的正确性，是以每个人决策的正确性为前提的，没有每个人的正确决策，就没有整个社会的正确决策。

最简单的例子，买房子、租房子哪个合算，有了钱要向哪方面投资，如何确定储蓄和消费的最优比例，这些都是老百姓关心的。

对于企业和企业家而言，经济学就更重要了。比如，保暖内衣大战，就充分反映了中国企业家队伍的不成熟。其实，对于内衣厂家而言，可做的东西很多。比如，国外流行时尚强调，“有格调的男人要穿像样的内衣”。而国内的内衣厂商不在这方面下功夫，而都挤在保暖内衣市场上，没有分析有效的市场需求、只是单纯模仿而缺乏创新的生命力。很多企业和企业家的“倒台”，也是因为缺乏最基本的经济学常识。比如史玉柱的跨行业经营。在经济学上，跨行业经营是可以的，但是有条件，多元化经营要以一业为主、稳扎稳打，而他同时伸手几个行业，这不是犯了简单的错误吗？

同样，我们的政府官员也需要学习一些经济学知识。如果通过讲故事，能够让大众从中学到经济学的道理，让每一个人在作决定的时候避免犯低级错误，我们的经济就更容易搞得好。因此，《茶座》倡导以通俗的方式推广经济学知识，这在今天是非常必要的。

记者：当经济学家们松开领带、抛开讲义、放松心态同公众“聊”经济学的时候，他们又会有哪些收获呢？

梁小民：国外很多经济学家，正是由于为公众撰写“小”文章而赢得了“公誉”。像弗里德曼、萨缪尔森这样的经济学家，他们今天在公众心目中的地位，并不完全是由于他们在经济学理论方面取得的成就。对公众而言，他们家喻户晓，前者是由于为电视片写的解说词《自由选择》，而后者主要靠在《新闻周刊》、《财富》上刊登的专栏文章。同样，在《茶座》发表文章，也许不能完全代表学者的研究水平，但涉及公众对一名经济学家的评价。

同时，《茶座》上还为经济学家作学问提供了一条新的思路。经济学家不仅仅要在书斋里作学问、为国家出谋划策，还应该把经济学变成一种生动活泼、大家可以接受的学问。这不仅要求经济学家文字功夫要好，还必须有广博的知识面，对哲学、历史、文学、自然科学等学科，都要有所了解。从这一点上来说，《茶座》所倡导的风格，对中国经济学的发展是非常有意义的。因为，很多经济学研究的突破，都是首先在多学科的交叉处实现的，而广博的知识面是实现这种突破的基础，也只有跨学科，经济学研究的水平才能提高。